L'origine de la trompette marine n'est pas connue, mais elle apparaît dès le XVe siècle. Ce n'est ni une trompette et encore moins un instrument marin. L'unique corde de l'instrument est mise en vibration au moyen d'un archet. En effleurant la corde avec le pouce de la main gauche, on obtient la suite des harmoniques naturels. La production partticulière du son (harmonique et vibration du chevalet) engendre une sonorité cuivrée et éclatante qui pouvait rappeler celle de la trompette. On pense qu'elle était jouée dans les couvents de femmes.