Le Lieu de récréation

Les activités physiques en plein air pour garçons et filles sont déjà vivement recommandées par les philosophes et pédagogues du siècle des Lumières. M. et Mme Booth au 4 Newman Street à Londres, chez qui Jacques-Laurent Agasse loue un appartement de 1810 à 1835, sont adeptes de ces principes et les intègrent dans l’éducation de leurs enfants. Ceux-ci gambadent, sous l’œil bienveillant de trois adultes, dans un large espace planté d’arbres – probablement Hamstead Heath - permettant des exploits tels que celui de la fille en bleu qui vole à hauteur d’arbre sur la balançoire. Avec cette composition à caractère narratif, évoquant la gaité, l’insouciance et l’ingénuité propre au jeune âge, Agasse rend hommage aux enfants de la famille Booth. Il se lie d'amitié avec les parents et éprouve une tendre affection pour les enfants qui lui servent de modèles pour plusieurs de ses tableaux et où il se révèle un excellent peintre de genre, brossant le portrait de chacun des petits avec la passion et l'attention qu'il porte à la peinture de ses scènes animalières