L'Adoration des Mages

Chefs-d’œuvre du Musée d’art et d’histoire, les deux panneaux double-face de Konrad Witz comptent parmi les œuvres les plus célèbres de l’histoire de l’art occidental. Ils constituaient à l’origine les volets d’un retable commandé par François de Metz, évêque de Genève, pour le maître-autel de la cathédrale Saint-Pierre. Touché en 1535 par l’iconoclasme protestant, le triptyque contenait une partie centrale probablement sculptée (détruite) entourée de deux volets : à l’avers, l’Adoration des mages et la Présentation du donateur à la Vierge et à l’Enfant ; au revers, la Pêche miraculeuse et la Délivrance de saint Pierre. Habillé d’une somptueuse robe de brocart, or, rouge et noir, Melchior, le plus âgé des rois, offre l’or à l’Enfant. Derrière lui, debout, se tiennent à gauche Balthazar, au regard un peu distrait, qui offre la myrrhe et à droite Gaspard, qui apporte l’encens. L’âne et le bœuf montrent leur tête dans les fenêtres d’une vieille bâtisse délabrée. Ils jettent un regard tendre sur Jésus assis sur les genoux de sa mère, qui l’entoure affectueusement de ses deux mains.