Pour rétablir l'équilibre budgétaire de la France, M. Calonne, Contrôleur Général des Finances, cherchait à faire accepter un certain nombre de réformes, dont le changement du mode de répartition des impôts. L'opposition était irréductible. Il eut l'idée de réunir une Assemblée de Notables pour ratifier son projet, mais celle-ci refusa d'entériner son plan. Louis XVI congédia M. Calonne en avril 1787, et le remplaça par Loménie de Brienne. Au verso, sont retranscrits de longs textes sur les mérites du souverain, son discours à l'ouverture de l'Assemblée, celui de M. Calonne et la liste des sujets des délibérations.