Dans la rubrique des enrichissements du Musées des Arts décoratifs dirigé par Georges Hantz, publiée dans le Compte rendu de l'administration municipale, Genève, pour l'année 1904, on lit: "(...) Nous avons fait un certain nombre d'acquisitions au Salon de Paris. (...) Un bracelet, de René Lalique, chardons en émaux translucides, de tonalité violacée avec ciselures sur or et argent vieillis. (Nous devons constater à ce propos que pour la technique et l'exécution, nous avons à Genève des ateliers capables de rivaliser avec l'industrie parisienne et que les émaux translucides que nous pouvons montrer ne le cèdent en rien à ceux acquis dans les ateliers de M. René Lalique.) (...)" Dès 1885, le Musée des arts décoratifs de Genève développe une collection importante d’arts appliqués selon une politique d’acquisition organisée autour de deux volets, l’un rétrospectif et l’autre contemporain. Elle réunit des oeuvres fabriquées à Genève ou en Europe. Outre des acquisitions et des dons, le processus d’enrichissement comprend des commandes passées directement à des artistes. Un constat établi peu après l’ouverture du musée relève en effet les vides à combler dans les vitrines, notamment au chapitre de la montre décorée et du bijou. Aussi, dès 1900, le registre des séances de la commission du musée autorise plusieurs fois le conservateur à se rendre à Paris pour y acquérir les créations issues des ateliers de Gautrait, Miault, Vever, Durand-Leriche, Téterger, Fleuret, Tourrette, Feuillâtre, Marchand… En 1904, il procède ainsi à l’achat d’un bracelet à décors de chardons « en émaux translucides, de tonalité violacée avec ciselures sur or et argent vieillis » signé Jules René Lalique. Les œuvres de ce dernier marquent le renouveau des arts du feu favorisé par le goût des années 1890-1900.
Le courant Art nouveau transforme les codes de la joaillerie: avec lui, la création même a plus de valeur que les pierres qui la compose. Les bijoux, façonnés en silhouettes féminines, en formes végétales ou en insectes légers, privilégient les cabochons de pierres aux teintes claires et les perles, ponctuées de diamants facettés. Parmi les grands noms des artistes bijoutiers de cette époque, citons René Lalique et Georges Fouquet (Paris), Henri Vever (Nancy), ainsi que les Français Léopold Gautrait, François Fleuret, Edouard Marchand et les Anglais Walter Crane et Charles Ashbee. Leur travail ouvre la voie à des créateurs genevois nés avant le siècle et jusque dans les années 1930.