Hogarth édite le diptyque Beer Street-Gin Lane en 1751, suite à la publication du Gin Act par le Parlement britannique. Ce décret a pour but de réduire la consommation de cet alcool en contrôlant drastiquement sa vente. Importé des Pays-Bas dans les années 1690, le gin supplante peu à peu la bière comme boisson récréative, son prix étant très bas et sa distillation largement autorisée. Les dégâts sont alors terribles dans les classes défavorisées de la population, notamment à Londres. Dès les années 1720, le Parlement tente donc d’en réguler la production et la vente, sans effet notable. Par sa fermeté, le Gin Act de 1751 met fin à la Gin Craze (« folie du gin »). Hogarth présente les mesures prises par le gouvernement dans ces deux estampes parmi les plus célèbres, mais aussi les plus frappantes de son œuvre.