Cette amphore atteste que la production vinicole du Proche-Orient byzantin a été appréciée jusque dans nos régions. La qualité des vins de la côte palestinienne fut célébrée par cinq auteurs occidentaux des 5e-6e siècles, parmi lesquels les évêques Grégoire de Tours et Sidoine Apollinaire, ainsi que l’écrivain et homme d’Etat Cassiodore. Cette réputation littéraire n’est pas contredite par l’archéologie, puisque des amphores semblables ont été retrouvées dans tout le bassin méditerranéen et au nord des Alpes (fragments découverts à Sion), mais aussi dans les comptoirs de l’Océan Indien (Yémen). Les nombreux pressoirs à raisin mis au jour sur les sites ruraux du Proche-Orient (notamment à Umm al-Walid en Jordanie) témoignent de la production de ce vin qui était exporté via le port de Gaza.LES AMPHORES DÉCOUVERTES À GENÈVE : L’abondance d’amphores observées est signalée dès 1767. En 1841, vingt-quatre amphores sont mises au jour dans la cour du Collège Calvin (dix d’entre elles sont conservées au Musée d’art et d’histoire). Dès lors les découvertes se multiplient, au sein des ports gaulois et romain reconnus dans les Rues-Basses comme sous la cathédrale Saint-Pierre. Les fouilles menées depuis 1993 sur l’esplanade Saint-Antoine soulignent une accumulation hors du commun d’amphores dans ce secteur révélant la conservation exceptionnelle de vestiges de la ville antique. Aux amphores vinaires (Dressel 1 et Lamboglia 2), caractéristiques de la période gauloise (IIe-Ier siècle av. J.-C.), succèdent les conteneurs de l’époque impériale (27 av. J.-C. – IIIe siècle de notre ère). On relèvera aux côtés des amphores provenant pour l’essentiel de Gaule (amphores de Marseille, Gauloises 3 et 4, Dressel 2/4 rhodaniennes) et de la péninsule ibérique (amphores à huile Dressel 20 (inv. C 328 par ex.), à sauce de poisson Dressel 7/11 (inv. C 325 par ex.) ou Beltràn I-II), la présence d’amphores orientales, telles les Camulodunum 184 provenant de Rhodes. Lacunaires, de rares tituli picti n’éclairent guère les provenances ou les contenus transportés. Le Bas-Empire est illustré par des amphores vinaires mauritaniennes (Dressel 30) et à huile de Bétique (Dressel 23) diffusées entre le IIIe et le IVe siècle de notre ère. Enfin, la période comprise entre la fin du IVe et le VIe siècle est documentée par une amphore tunisienne (Keay 25) et une amphore (LR 6) provenant de Gaza (inv. C.80.194-1). Déjà observées à Genève et dédiées toutes deux à l’acheminement de crus et de mets appréciés par l’élite, elles témoignent de la persistance du grand commerce méditerranéen jusqu’à l’orée du haut Moyen Âge.