Momies animales

« J’ai donné du pain à l’homme affamé, de l’eau à l’assoiffé, des habits au dénudé. J’ai pris soin des ibis, faucons, chats et chiens divins, et je les ai rituellement inhumés, oints d’huiles et emmaillotés d’étoffes. » (inscription sur une tombe égyptienne)

Dans chaque ville égyptienne, le dieu principal s’incarnait dans une espèce animale protégée : taureau Apis à Memphis, chats à Boubastis, crocodiles à Crocodilopolis, ibis à Tounah el-Gebel, etc. Dès le Ier millénaire av. J.-C., il était habituel de trouver, dans l’enceinte des temples, des enclos sacrés dans lesquels étaient élevés des animaux destinés à l’offrande. En témoignage de piété, les dévots pouvaient ainsi offrir à la divinité un animal à son image. Après son sacrifice, la bête bénéficiait parfois des rituels d’embaumement appropriés. La momie était ensuite déposée en ex-voto auprès du dieu.

Le Musée d’art et d’histoire possède de nombreuses momies animales (chat, crocodiles, ibis et éperviers entre autres oiseaux). Saurez-vous les reconnaître dans cette galerie ?