Agata Smeralda

Agata Smeralda, publiée chez Franco Cosimo Panini en 2016, est un hommage de son autrice et illustratrice Letizia Galli (Florence, 1944) à sa ville natale. Ce livre raconte l’histoire du premier enfant laissé dans des linges à l’Hôpital des Innocents à Florence le 5 février 1944. L'artiste explore le monde des enfants à qui le destin n'a pas souri, mais qui ont réussi par eux-mêmes et eu le courage de se battre et de s’affirmer, malgré les difficultés.

Letizia Galli suit des cours de peinture à l’Académie de beaux-arts de Florence dans sa jeuneuse. Elle fait des études d'architecture et en parallèle, s'initie à différentes formes d'expression comme la peinture, la sculpture et la céramique. Son premier livre pour enfant est publié en Italie en 1975 sous le titre C'era una donna bella come il sole (poème en rime dérivé de fables du Moyen-Âge). Elle collabore à différents livres pour enfants avec les éditions italiennes Rizzoli et espagnoles Altéa. Elle travaille également dans la publicité pour des magazines et des campagnes d'affichage. Après ses débuts en Italie, elle publie de nombreux albums en Espagne, aux États-Unis, en Allemagne et en France. Son œuvre a été exposé en Europe et au Japon, et elle a fait une importante donation au Musée de l’illustration jeunesse de Moulins (France).

Parmi ses sources d’inspiration, l'Italie patrimoniale liée à son enfance en Toscane tient une place importante, tout comme les univers artistiques de Léonard de Vinci ou de Michel-Ange. Citons également le cinéma de Fellini, notamment Le Rêve de Federico qui lui a valu le Prix Encres et argent 1994. Des personnages historiques tels Christophe Colomb, les héros de la commedia dell’arte, les mythes gréco-latins et la Bible sont autant de sources récurrentes. Enfin, Letizia Galli admire les avant-gardistes russes et le pop art qu’elle assimile pour se les approprier dans ses œuvres.