Barry, Robert (New York/Etats-Unis, 1936)

Robert Barry est l'un des pionniers de l'art conceptuel américain. Très tôt ses recherches portent sur la définition de l'œuvre d'art et sur sa perception, sur sa dimension concrète et ses limites physiques, utilisant notamment des gaz inertes ou des ondes radio dans son travail. Selon lui, « l'art ne doit pas nécessairement être quelque chose à regarder ». Le langage et, plus précisément, le mot deviennent également un champ d'étude, davantage pour définir un espace et ses potentialités que pour diffuser un message ; dans sa position, le spectateur, partie intégrante de l'œuvre, devient le moteur d'interprétations et d'évocations multiples.
« Now – Not Now » est une installation sous forme de diaporama qui tente ici de sonder la question du temps, de la temporalité, perçue tant dans le rythme et la scansion des images projetées que dans leur représentation. Des formes géométriques, des mots aux résonnances évocatrices, des portraits de personnes proches du milieu familial ou professionnel de Robert Barry ou des prises de vue de paysages urbains s'alternent dans un ordre, une superposition ou un fondu décidés par l'artiste, qui laisse une totale ouverture à l'appréhension du spectateur. Ce dernier tissera ou non sa propre logique, construira ses propres liens entre texte et image, dans un temps qu'il échafaudera pour lui-même.
Stéphane Cecconi